E' arrivato l'autunno e finalmente anche in Toscana abbiamo le castagne che nel 2014 anche in territori come la Garfagnana sono mancate a causa di un'annata e soprattutto un'estate umida e piovosa. Le castagne sono un frutto per millenni cibo provvidenziale dei paesi mediterranei e montagnosi che non erano in grado di produrre nemmeno i cereali più umili. I castagneti sui pendii e nel fondovalle erano molto curati, il terreno era mantenuto sempre sgombro, dal momento che i virgulti e le taccole venivano tagliati ogni tre anni e nei migliori castagneti era lavorato e addirittura concimato mentre in quelli meno ricchi si asportavano solo la sterpaglia e i ricci secchi. Il raccolto che durava dalla fine di settembre a Natale era utilizzato in diversi modi a seconda della qualità dei frutti. Le castagne fresche venivano utilizzate nelle minestre e nei brodi, bollite o arrostite; essiccate si mettevano a mollo con i ceci e si bollivano insieme con un panno di lino pieno di cenere d'olivo che rendeva gli uni e gli altri più teneri. Con la farina si faceva la pasta e il pane: 70% di farina di castagne e 30% di grano per la pasta, 60% e 40% per il pane. A Casola, in Lunigiana, si fa ancora un pane squisito chiamato la "marocca". Con la farina si fanno i neccini, dolcetti fatti con una pastella molto sciolta che a cucchiai si pone a friggere nell'olio d'oliva e poi si può mangiare con ricotta di capra o di pecora, il castagnaccio fatto alla stessa maniera con l'aggiunta di pinoli, noci, uvetta, rosmarino o semi di finocchio è messo in teglia unta e cotto in forno. Con la farina di castagne si fa anche la polenta che a monte Amiata mangiano insieme alla carne di maiale. Le castagne sono nutrienti contengono 7% di proteine di buona qualità, 3% di lipidi, 84% di carboidrati di cui zuccheri solubili ed amidi che le rendono simili ai cereali, hanno fibre, sono ricche di potassio,contengono una buona quantità di fosforo, magnesio, calcio ed una piccola quantità di ferro. 100 g di castagne fresche hanno 165 kcal, mentre le castagne lesse 120 kcal., le caldarroste 193 kcal., le secche 287kcal.
